Over de founders
Wij zijn Wouter en Esther en hebben de afgelopen 10 jaar als jongerenwerkers grote landelijke games en events georganiseerd samen met jongeren. We ontdekten dat verrassend veel jongeren die als vrijwilliger mee draaiden een rugzakje hadden en leerden dat het meewerken hun een boost gaf. In dit jongerenwerk werd de basis van Breakout Bandits gelegd.
Het begin
een crew van 2 met alle kwaliteiten in huis
Breakout Bandits begon in 2022 heel klein. We ontwikkelenden een aantal teambuildingsgames, deden zelf de marketing, de sales en leverde de gamesupport voor meer dan 3000 spelers, totdat begin 2024 iets wonderlijks gebeurde.
Groei: een pand, 3 jongeren en 3000 spelers
In een periode van een paar weken klopten er 3 jongeren aan de deur. Hun boodschap was allemaal hetzelfde: “Het gaat niet zo lekker met mij… Mag ik gewoon even een beetje mee draaien…”. Tegelijkertijd kwam er een antikraakpand voorbij. We besloten het te huren en vertelden de jongeren dat ze welkom waren.
Alles komt samen: werkervaring én levenservaring
Alles kwam op dat moment samen. We gebruikten onze ervaring als jongerenwerkers, maar ook de 20 jaar ervaring van Wouter in de Marketing en
IT, de ondernemerservaring van Esther, maar misschien nog wel het belangrijkste: de ervaring van onze eigen pijn. We kunnen meepraten over vastlopen. We kunnen ons identificeren met de jongeren die bij ons aankloppen. We hebben onze littekens, maar inmiddels geven die kracht om anderen te helpen om ook weer op te staan en door te gaan.
Wouter van der Zeijden
Al van jongs af aan is Wouter bezig met het organiseren van spellen. Als tiener organiseerde hij al groots opgezette spelweekenden voor zijn tienergroep, later werden het vrijgezellenweekenden waar vrienden een groot avontuur beleefde in heel Europa. Het creatief denken zit bij Wouter in de genen.
Wouter studeerde Informatica en Informatiekunde en werkte 20 jaar bij een grote corporate. Daar deed hij software development en later onlinemarketing. Hij leerde software development skills, marketing skills en leerde werken met Scrum en Design Thinking.
15 Jaar geleden ontstond een nieuwe passie: jongerenwerk. Hij volgde een jongerenwerkersstudie en combineerde de corporate baan met een part-time “passie baan” als jongerenwerker. In deze baan was hij verantwoordelijk voor grote landelijke events. Hij organiseerde de events samen met jongeren, vaak ook jongeren met een rugzakje. Hij leerde jongeren begeleiden, leerde verborgen talenten herkennen bij jongeren en hoe je samen met jongeren een goed product kan maken.
De tik van het leven kwam bij Wouter in de vorm van de mantelzorg voor Esther en de zorg voor een jong gezin, met uitputting en overspannenheid als gevolg. Hij leerde zijn grenzen te bewaken, maar vooral hoe om te gaan met teleurstelling als iets niet lukt, verwachtingen bij te stellen en hoe moeilijk de situatie ook is, altijd kansen te zien.
Esther van der Zeijden – Jansen
Esther groeide op in een ondernemersgezin. Ze kreeg dan ook van jongs af aan mee hoe het ondernemende leven er uit ziet. Ze studeerde HBO Levensmiddelentechnologie en werkte in verschillende grote voedingsmiddelen bedrijven.
Als student ontdekte ze een passie: kaas maken. Velen jaren later, na een aantal teleurstellende werkervaringen, besloot ze haar eigen onderneming op te richten: ze geeft kaasworkshops voor particulieren en geeft kaasconsultancy en trainingen aan bedrijven. Hier leerde ze ondernemen en ontwikkelde ze een visie op klantgerichtheid met als gevolg: unanieme 9+ ervaringen van klanten. Dit doet ze nu voor 50% naast haar werk voor Breakout Bandits.
In haar studententijd ontwikkelde ze ook een passie voor het begeleiden en coachen van studenten en jongvolwassenen. Ze volgde na haar studie een leiderschap trainingsjaar waarin ze haar coaching skills heeft verdiept. Later gaf ze samen met Wouter hier ook invulling aan in het
jongerenwerk.
De tik van het leven kwam bij Esther in de vorm van een burn-out, ziekte, ontslag en depressie. Soms incasseerde ze een tik en lukte het om door te gaan, maar er waren ook periodes waarin ze maanden lang, letterlijk en figuurlijk, uitgeschakeld op bed lag. De tikken van het leven, sloegen regelmatig een wond, maar maakten haar ook sterker. Ze leerde hoe ze een terugval kan voorkomen, waardoor haar blik nu naar voren is
gericht. Inmiddels heeft ze meerdere littekens, maar die geven haar vooral kracht en het vermogen om zich goed in te leven in mensen die hetzelfde mee maken.
